Boule de Suif est une nouvelle écrite par Guy de Maupassant, publiée en 1870
En voici un résumé complet :
L’histoire commence à l’époque de la guerre franco-prussienne, vers 1870. La ville de Rouen est envahie par les Prussiens. La nouvelle de Guy de Maupassant, Boule de Suif raconte le voyage d’un groupe de dix voyageurs originaires de Rouen, qui ont tous décidé de quitté la ville occupée par les Prussiens. Chacun ayant ses propres raisons de quitter Rouen. Ils ont l’intention de fuir vers Le Havre dans une diligence.
Les voyageurs sont décrits brièvement. Il y a un couple de commerçants, M. et Mme Loiseau, propriétaires d’un magasin et issus de la petite bourgeoisie, un couple de grands bourgeois, M. et Mme Carré-Lamadon, riches propriétaires d’usines, un couple de nobles, le Comte et la Comtesse de Bréville, deux religieuses, un démocrate strict appelé Cornudet, et enfin une prostituée patriotique dont le vrai nom est Elisabeth Rousset surnommée Boule de Suif.
Elle a toujours été une personne impopulaire à Rouen en raison de son statut social. Étonnamment, Boule de Suif est définie comme le passager le plus patriotique de la diligence. La diligence contient un large éventail de classes sociales, représentant différentes parties de la population française, et agit comme un microcosme de la société française de l’époque.
Au début de l’histoire, l’auteur détaille le passé de tous ces personnages. Le temps est terrible et imprévisible, et la diligence doit se déplacer à une lenteur frustrante. À midi, la diligence n’a parcouru que quelques kilomètres, et les occupants sont de plus en plus irrités.
Au début, les passagers de la classe supérieure snobent Boule de Suif, mais ils changent de comportement lorsque Boule de Suif sort un panier de pique-nique rempli à ras bord de mets délicieux et propose de partager ses biens avec les autres.
La diligence s’arrête dans le village de Tôtes et se réfugie dans un relais de poste local. Entendant soudain une voix allemande, les occupants découvrent avec effroi qu’ils se sont aventurés en territoire prussien.
Un officier prussien les interroge et décide de les détenir indéfiniment sans raison valable. Deux jours passent, et les occupants de la diligence s’impatientent de plus en plus. Finalement, Boule de Suif annonce au reste de ses camarades qu’ils sont détenus jusqu’à ce qu’elle accepte de coucher avec l’officier responsable. Elle est appelée devant l’officier à plusieurs reprises, refusant toujours ses exigences.
Au début, les voyageurs soutiennent sa décision, choqué par la demande du Prussien, mais à mesure que le temps passe, ils s’agitent contre elle. Ils commencent à exiger qu’elle couche avec l’officier pour qu’ils puissent s’échapper. Boule de Suif est soumise à toutes sortes de pressions, y compris divers exemples de logique et de moralité pour la convaincre que c’est la bonne chose à faire. Finalement, Boule de Suif est convaincue et finit par céder. Elle couche avec l’officier, qui tient sa parole et les laisse partir.
Le lendemain matin, les occupants montent dans la voiture et reprennent leur voyage vers Le Havre. Alors qu’ils comptaient autrefois sur Boule de Suif et son panier de pique-nique, ils refusent maintenant de partager leur nourriture avec elle en chemin.
Alors qu’ils l’ont suppliée de coucher avec l’officier pour les libérer tous, ils la regardent maintenant avec mépris et refusent même de reconnaître sa présence. À la fin de l’histoire, Boule de Suif fulmine de rage contre ses compagnons de voyage et leur hypocrisie. Elle finit par craquer, pleurant sa dignité perdue et l’abnégation qu’elle a faite pour ceux qui ne l’apprécient pas malgré son sacrifice.
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